Bıraktıkları 100 koyun yıllar sonra adayı felakete sürükledi

Pasifik Okyanusu'nda yer alan Socorro Adası, 1869 yılında hayvancılık amacıyla getirilen 100 koyunun neden olduğu büyük bir çevre kriziyle karşı karşıya kaldı. Adaya doğal avcılarının taşınmaması, koyunların kontrolsüz biçimde çoğalmasına zemin hazırladı.

Yıllar içinde sürünün büyümesi durdurulamaz hale geldi. 1960 yılına gelindiğinde yaklaşık 5 bin koyuna ulaşan sürü, adanın ekolojik dengesini ciddi biçimde bozdu.

Meksika'nın Revillagigedo Takımadaları'nda bulunan ve 132 kilometrekarelik bir alana sahip olan Socorro Adası, dünyada başka hiçbir yerde doğal olarak yetişmeyen bitki türlerine ev sahipliği yapıyor. Koyunların hızla artması bu hassas ekosistemi doğrudan tehdit etti.

Adanın Üçte Birlik Bölümü Tahrip Edildi

Özellikle adanın orta ve güney kesimlerinde yoğunlaşan hayvanlar, yalnızca bitkileri tüketmekle kalmadı; yeni filizlerin de büyümesine izin vermedi. Toprağı koruyan bitki örtüsünün yok olmasıyla birlikte erozyon hızla arttı. Şiddetli yağışlar, bitkisiz kalan arazilerde derin yarıklar oluşturdu.

Araştırmalara göre koyunların yol açtığı tahribat, adanın yaklaşık yüzde 30'unu etkiledi. Bu süreçte 2 bin hektardan fazla doğal bitki örtüsünün kaybedildiği belirlendi.

Kapsamlı Temizlik Operasyonu Başlatıldı

Sorunun giderek büyümesi üzerine 2009 yılında helikopterlerin de dahil edildiği geniş çaplı bir operasyon başlatıldı. Yalnızca ilk 10 günlük çalışmada 1.257 yabani koyun itlaf edildi. 2012 yılına kadar süren çalışmalar sonucunda toplam 1.762 koyun ortadan kaldırıldı ve adadaki yabani koyun popülasyonu tamamen sonlandırıldı.

Doğa Beklenenden Daha Hızlı Toparlandı

Koyunların temizlenmesinin ardından bilim insanları bitki örtüsündeki değişimi yakından incelemeye başladı. Uydu görüntüleri ve arazi ölçümleri, doğanın beklenenden çok daha hızlı toparlandığını ortaya koydu.

• 2009'da orman alanlarında %29 olan bitki örtüsü oranı günümüzde %85'e yükseldi
• Çalılık alanlarda bu oran %19'dan %72,5'e çıktı
• Uydu görüntülerinde adanın yaklaşık 1.452 hektarlık bölümünde belirgin bir yeşillenme tespit edildi

Bitkilerin yeniden büyümesiyle birlikte toprağın yapısında da gözle görülür iyileşmeler kaydedildi. Bitki örtüsünün toparlandığı alanlarda organik karbon ve azot miktarının arttığı belirlendi.

Araştırmacılar, bu olumlu tabloya rağmen adanın tamamının eski doğal yapısına henüz kavuşmadığının altını çiziyor. Yine de ortadan kaldırılan tek bir türün ardından ekosistemin bu kadar kısa sürede kendini onarabilmesi, doğanın dayanıklılığına dair önemli bir örnek teşkil ediyor.