Çölün Ortasına Bırakılan 15 Koyun, 35 Yılda Ekosistemi Baştan Yazdı

İnsanlığın bilinçsiz avcılığı ve arazi işgalleri nedeniyle yüzyıllar önce Çöl Kuşağı'ndan silinen yaban koyunu soyu, tam 35 yıl sonra hayata geçirilen dev bir koruma projesiyle çölün kaderini baştan yazdı. Kurak çöl bölgesine serbest bırakılan 15 yaban koyunu, zamanla yüzlerce bireylik dev bir popülasyona dönüşmekle kalmadı; adeta bir ekosistem mimarı gibi çalışarak kurak topraklarda imkansızı başardı.

Helikopter ve uçaklarla çölün en çetin noktalarına taşındılar

1980'lerde bilim insanları, soyu tükenme tehlikesi altındaki bu dayanıklı türü korumak için radikal bir adım attı. Özel koruma alanlarında yetiştirilen koyunlar, helikopter ve nakliye uçaklarıyla çölün en çetin ve çorak noktalarına yerleştirildi. Başlangıçta aşırı sıcaklar ve su kıtlığı nedeniyle projeye şüpheyle bakılsa da, koyunların ortama uyum yeteneği tüm ezberleri bozdu.

Sert tırnaklarıyla su birikintileri oluşturdular

Bölgeye adapte olan koyunlar, sürü halinde hareket ederken sert ve kemikleşmiş tırnaklarıyla çölün kabuklaşmış zeminini kırdı. Bu sayede:

• Yağmurlu dönemlerde suyun yer altına süzülmesini sağlayan mikro çukurlar oluşturdular
• Kurak dönemlerde nemli kalan çukurları eşeleyerek doğal su birikintileri yarattılar
• Bu mini vahalar sayesinde ceylanlardan çöl tilkilerine, sürüngenlerden göçmen kuşlara kadar onlarca tür bölgeye geri döndü

Çölün ortasında yeşil yaşam koridorları kurdular

Sadece toprağı havalandırmakla kalmayan koyunlar, çöl florası için hayati önem taşıyan bodur çalıların ve endemik otların yeniden yayılmasında anahtar rol üstlendi. Kilometrelerce alanda otlayarak bitki tohumlarını sindirim sistemleriyle uzak noktalara taşıyan ve gübreleriyle toprağı organik olarak besleyen yaban koyunları, çorak araziyi yeniden canlı bir ekosisteme dönüştürdü. Bir zamanlar yok oluşun eşiğine gelen bu canlılar, şimdi çölün en büyük koruyucusu haline geldi.