Endüstriyel futbolun yüzü, yabancı yatırımcıların pazara girmesiyle birlikte geri dönülemez biçimde değişti. 2008 yılında Birleşik Arap Emirlikleri Şeyhi Mansur bin Zayid Al Nehyan yönetimindeki Abu Dhabi United Group'un Manchester City'yi satın alması, bu dönüşümün zirve noktası oldu.
BAE sermayesinin güç gösterisi
Orta sıralarda mücadele eden kulüp, Birleşik Arap Emirlikleri sermayesinin desteğiyle agresif bir finansal projeye dönüştü. Hızlı büyümenin arkasında sportif gelirlerden çok, Etihad Airways ve Etisalat gibi Abu Dabi merkezli şirketlerle yapılan şişirilmiş anlaşmalar yatıyordu. Premier Lig tarihinin en büyük disiplin soruşturmasındaki iddialara göre, devasa sponsorluk bedellerinin yüzde 80'den fazlası doğrudan kulüp sahiplerinin şirketlerinden gizlice finanse edildi. Bu yöntemle kulüp bilançoları UEFA limitlerini aşarak kağıt üzerinde kârlı bir görüntü oluşturdu.
Transfer piyasasını alt üst eden harcamalar
Yaratılan bu suni bütçe, transfer pazarında hiperenflasyona yol açtı. 15 yılda sadece bonservislere 2,5 milyar Euro harcandı. Bazı transferlerde ödenen rakamlar ise dudak uçuklatan seviyelere ulaştı:
- Jack Grealish için 117 milyon Euro bonservis ödendi
- Kevin De Bruyne için 75 milyon Euro bonservis ödendi
- Erling Haaland'ın 60 milyon Euro'luk fesih bedeli ve yıllık 45 milyon Euro'luk maaş paketiyle maliyet astronomik seviyeye ulaştı
Rakiplerin asla rekabet edemeyeceği yapay bir piyasa yaratan bu durum, futbol dünyasında ciddi bir dengesizliğe yol açtı.
Gölge sözleşmeler ve yasa dışı uygulamalar
Sistemin en karanlık boyutu, kulübün maaş bütçesini düşük göstermek amacıyla kurgulanan yasa dışı gölge sözleşmelerde gizliydi. Eski menajer Roberto Mancini'nin 1,75 milyon sterlinlik resmi maaşına ek olarak, Al Jazira kulübü üzerinden gizli danışmanlık adıyla her yıl milyonlarca sterlin daha aldığı belgelendi. Benzer yöntemlerin bazı oyuncu menajerlerine uygulandığı da açıkça kanıtlandı.
Kupalar geri alınabilir
2009-2018 arasındaki 9 sezonu kapsayan süreçte kulübün 114 kural ihlali yaptığı tespit edildi. Ayrıca 2018 sonrasında başlatılan resmi soruşturma sürecinde denetim makamlarıyla iş birliği yapmaktan kaçındığı belgelendi. Önümüzdeki olası yaptırımlar ise şunları içeriyor:
- Şampiyonluk unvanlarının geri alınması
- Yüz milyonlarca Euro'luk tarihi para cezaları
- Rekor puan silme yaptırımları
- Kulübün Premier Lig'den tamamen ihraç edilerek alt kümelere düşürülmesi — en güçlü ve gerçekçi seçenekler arasında
2009-2018 arası dönemde Manchester City, 3 Premier Lig şampiyonluğu ve 4 yerel kupa olmak üzere toplamda 7 kupa kazandı. 2023 yılında ise Şampiyonlar Ligi Kupası'nı kaldırmıştı.
Haaland'ın geleceği belirsiz
Kulübün yıldız golcüsü Norveçli Erling Haaland, menajerlik komisyonları, imza parası ve yıllık 45 milyon Euro'yu bulan bonus dahil maaş paketiyle toplamda 250 milyon Euro'nun üzerinde bir taahhütle transfer edilmişti. Kulübün davayı kaybetmesi halinde, yıllık maliyeti 45 milyon Euro'yu aşan Haaland'ı alt lig bütçesiyle kadroda tutmasının finansal açıdan imkansız olacağı öngörülüyor.
