Laos'ta Daha Önce Bilinmeyen Zehirli Yılan Türü Keşfedildi

Laos'un Vang Vieng bölgesindeki karstik mağaralarda yürütülen saha çalışmaları, bilim dünyasına çok önemli bir keşif kazandırdı. Araştırmacılar, daha önce kayıtlara geçmemiş tamamen yeni bir zehirli çukur başlı engerek türü tanımladı.

Protobothrops flavirostris adı verilen yeni tür, özellikle dikkat çekici sarı-turuncu burun yapısı ve kireçtaşı kayalıklar üzerindeki yaşam biçimiyle bilim dünyasının ilgisini çekiyor.

Mağara İncelemeleriyle Ortaya Çıktı

Keşif süreci, Ekim 2024'te Khan Kham Mağarası civarında bulunan 82,6 cm uzunluğundaki yetişkin bir dişi birey ve çevre mağaralarda fotoğraflanan üç farklı örnek üzerinden yürütüldü. Tüm gözlemlenen yılanların mağara duvarları, sarkıtlar veya açık kireçtaşı yüzeyler üzerinde bulunduğu tespit edildi.

Genetik ve Morfolojik Analizlerle Doğrulandı

Türün ayrı bir tür olduğunu kesinleştirmek için araştırmacılar kapsamlı bir genetik analiz gerçekleştirdi. Beş mitokondriyal ve iki nükleer gende toplam 6.092 baz çifti incelendi. Sonuçlar, örneğin cinsin bilinen 15 türünden farklı bir evrimsel hatta yer aldığını ortaya koydu.

En yakın akrabasının 2020'de Tayland'da tanımlanan Protobothrops kelomohy olduğu belirlendi. Morfolojik açıdan ise türün ayırt edici özellikleri şöyle sıralanıyor:

• Koyu kahverengi-siyah renkli baş
• Kırmımsı kahverengi gövde lekeleri
• Parlak sarı burun bölgesi
• Kuyruk ucundaki sarı renk

Antivenom Tedavileri İçin Hayati Önem Taşıyor

Bölgedeki Hmong topluluklarının yağmur mevsimi geçişlerinde benzer görünümlü yılanlarla daha önce karşılaştığı bildirildi. Yeni türün net bir şekilde teşhis edilmesi, zehirlenme vakalarında antivenom ve tedavi süreçlerinde hata payını belirgin şekilde azaltacak. İncelemeye konu olan örnek, doku analizlerinin tamamlanmasının ardından Vientiane'deki Laos Ulusal Üniversitesi koleksiyonuna dahil edildi.

Bu keşifle birlikte dünya genelinde 16 türü bulunan Protobothrops cinsinin, Laos'ta kayıtlı tür sayısı üçe yükselmiş oldu. Bilim insanları, bölgedeki mağara ekosistemlerinin hâlâ keşfedilmemiş biyoçeşitliliğe ev sahipliği yaptığını ve daha fazla incelemenin gerekli olduğunu vurguluyor.