ABD'nin Michigan eyaletinde sıradan bir ev eşyası satışında, karanlık bir köşede fark edilmeyen bir yağlı boya tablo, 30 dolara satıldı. Ancak bu tablonun, Amerikalı sürrealist ressam Gertrude Abercrombie'ye ait olduğu ve yaklaşık 75 yıldır kayıp olduğu anlaşıldı.
20x28 santimetre boyutlarındaki natürmort tablo, temmuz ayında Michigan'daki bir evin garaja açılan koridorunun loş bir köşesinde bulundu. O gün orada bulunan diğer alıcılar eseri fark etmedi; tabloyu, plak ve mobilya meraklısı olduğu bilinen ancak kimliği açıklanmayan bir kişi satın aldı.
Karanlık zeminde imzayı okudu, müzeye gitti
Karanlık zemin üzerinde "Abercrombie, '51" imzasını güçlükle okuyan alıcı, tabloyu 30 dolara aldıktan sonra aile tatilinin rotasını değiştirdi ve Milwaukee Sanat Müzesi'ndeki Abercrombie sergisine gitti. Müze kataloğunda yer alan 1952 tarihli bir gazete kupüründe, tablonun gerçek deniz kabuklarıyla yan yana çekilmiş fotoğrafını gören alıcı, eseri serginin sponsorlarından müzayede evine götürdü.
Uzman incelemesiyle eserin özgünlüğü kesinleşti
Sanat tarihi profesörü ve Abercrombie uzmanı Susan Weininger, eserin 1951 tarihli "Alderman Merriam's Shells" adlı orijinal çalışma olduğunu ve hâlâ ilk çerçevesini koruduğunu doğruladı. Sanat restoratörü Julian Baumgartner tarafından temizlenen tablo, yüzeyindeki kir tabakası ve matlaşan vernikten arındırıldı. Baumgartner, eserin genel olarak "mükemmel durumda" olduğunu belirterek şunları kaydetti:
"Solgundu, canlılığını yitirmişti; ancak temizlenip rötuşlandıktan ve yeniden verniklendikten sonra canlandı ve ışıldadı."
75 yıllık sessizlik sona erdi
Abercrombie'nin 1951 yılında tamamladığı ve on deniz kabuğunu resmettiği çalışma, takip eden iki yıl boyunca sanatçının altı kişisel sergisinde yer aldı. O dönem 50 ila 150 dolar arasında fiyat biçilen eser satılamadı.
- Sanatçı, tabloyu muayene hizmeti karşılığında Kalamazoo'daki bir doktora hediye etti
- Doktorun vefatının ardından tablo, miras yoluyla ailesinde kaldı
- Temmuz ayındaki ev satışına kadar kamuoyunun erişimine kapalı kaldı
Rekor fiyata alıcı buldu
Müzayede evi, satış öncesinde tabloya 150 bin ila 250 bin dolar arasında değer biçmişti. Ancak açık artırmada verilen teklifler bu tahminleri geride bıraktı. Eser 1 milyon 35 bin doların üzerinde bir tutara alıcı bularak sanatçı için yeni bir müzayede rekoru kırdı. Daha önceki rekor, 2025 yılında 1,02 milyon dolara satılan "Message for Mercy" adlı tabloya aitti.
Amerikan sanatının "Bohem Kraliçesi"
Büyük ölçüde kendi kendini yetiştiren ve 1977 yılında yaşamını yitiren Gertrude Abercrombie, sürreal kompozisyonlarıyla tanınıyor. Chicago'nun Hyde Park semtindeki evinde caz müzisyenlerinin sahne aldığı toplantılara ev sahipliği yapan ressam, Amerikan sanatında "Bohem Kraliçe" olarak anılıyor.
Eserlerinde deniz kabukları, salyangozlar, baykuşlar, kediler ve boş araziler gibi temaları sıkça işleyen sanatçı, nesneleri kişisel deneyimlerinin ve kimliğinin simgesi olarak tuvale aktarıyordu.
Müzayede yetkilisi Zachary Wirsum, Abercrombie sergisini gezenlere eserlerinin nadiren de olsa bu tür ev satışlarında çıkabileceğini anlattığını belirterek, "Bu ihtimallerden birinin bir aydan kısa süre sonra gerçekleşeceğini tahmin edemezdim" ifadesini kullandı.
